نیروی هوایی ایالات‌متحده اولین تصاویر حین پرواز از جدیدترین بمب‌افکن رادارگریز هسته‌ای خود با نام B-21 Raider را منتشر کرده است.
نیروی هوایی آمریکا در بیانیه خود می‌گوید B-21 Raider که هم‌اکنون در پایگاه نیروی هوایی ادواردز در کالیفرنیا تحت آزمایش قرار دارد، همچنان برای آغازبه‌کار رسمی در بهار آینده برنامه‌ریزی‌شده است. این بمب‌افکن تهاجمی جدید و دوربُرد با قابلیت حمل تسلیحات هسته‌ای در دسامبر سال 2022 توسط نیروی هوایی و Northrop Grumman رونمایی شد.
این بمب‌افکن که قرار است تا دهه 2050 به سومین بخش از برنامه هسته‌ای بازدارنده ایالات‌متحده تبدیل شود، بی‌سروصدا آزمایش‌های پروازی خود را در حوالی نوامبر 2023 آغاز کرد و اکنون نیروی هوایی سه تصویر جدید از B-21 منتشر کرده است.
«اندرو هانتر»، دستیار فعلی وزیر نیروی هوایی در امور اکتسابات، فناوری و تدارکات، در «کمیته خدمات مسلح سنا» می‌گوید:
«برنامه آزمایشی پرواز به‌خوبی پیش می‌رود. این همان کاری است که برنامه‌های تست پرواز برای انجامش طراحی شده‌اند که به ما کمک می‌کند تا ویژگی‌های منحصر به فرد این پلتفرم را به روشی بسیار مؤثر یاد بگیریم.»
B-21 Raider که نام آن براساس «حمله هوایی دولیتل» سال 1942 بر فراز توکیو انتخاب شده، می‌تواند محموله‌های هسته‌ای را حمل کند و ادعاشده که از تمام هواپیماهای فعلی پیشرفته‌تر است.
B-21 Raider به‌گونه‌ای طراحی شده است که بتواند در کنار بمب افکن‌های B-1، B-2 و B-52 کار کند و در نهایت جایگزین آن‌ها شود. طراحی رادارگریز و سرعت بالای آن باعث می‌شود که بتواند به مرز هوایی دشمن نفوذ کند و محموله‌های هسته‌ای و معمولی را تحویل دهد.
