نیروی هوایی آمریکا و یکی پیمانکارانش، شرکت سیستم‌های هوافضای جنرال اتمیکس (GA-ASI)، ویدیویی ۹۰ ثانیه‌ای منتشر کرده‌اند که اولین پرواز پهپاد XQ-67A را نشان می‌دهد. این پهپاد احتمالاً یکی از اولین نمونه‌ها در راستای توسعه نسل جدید و موردانتظار هواگردهای رزمی همکار یا CCA است.
این ویدیو نشان می‌دهد که هواپیمای بدون سرنشین از یک آشیانه سرپویده در تأسیسات عملیات پرواز گری بات (Gray Butte) در شهر پام‌دِیل کالیفرنیا متعلق به کمپانی جنرال اتمیکس خارج می‌شود، روی باند شتاب می‌گیرد، در آسمان می‌گردد و درنهایت فرود می‌آید.
تصاویر این ویدیوی کوتاه، طراحی منحصربه‌فرد این پهپاد آینده‌نگرانه را نشان می‌دهد که قرار است همراه با جت‌های جنگی در نبردها شرکت کند. همانند جنگنده‌ها، XQ-67A یک جفت تثبیت‌کننده عمود بر بدنه زاویه‌دار در عقب خود، یک ورودی جت بزرگ (در محل اتاقک خلبان در جت‌های سرنشین‌دار) و چیزی شبیه به دهانه‌هایی برای رادارهای دید کناری دارد.
طبق تصاویر حرکت روی باند، هواپیمای XQ-67A تقریباً هم‌اندازه هواپیماهای شخصی کوچک، مانند سسنا ۱۷۲ اسکای‌هاک (Cessna 172 Skyhawk)، است و مانند بسیاری از هواپیماهای این دسته، ارابه‌های فرود آن ثابت هستند و جمع نمی‌شوند. این ویدیو را می‌توانید در پایین تماشا کنید. باید به این موضوع اشاره کنیم که پهپاد در ویدیوی زیر توسط خلبان از راه دور کنترل شده است، بااین‌حال XQ-67A قابلیت پرواز خودکار هم دارد.
پهپاد XQ-67A یک نمونه از طرح جدید ارتش آمریکا است که در آن تکنولوژی‌های رزمی در کوتاه‌ترین زمان ممکن طراحی و ساخته می‌شوند. هدف از این طرح این است که ناوگانی از هواپیماهای کم‌هزینه، با فناوری پیشرفته و خودکار طراحی شود که می‌توانند با هواپیماهای سرنشین‌دار یک شبکه تشکیل دهند و آن‌ها را پشتیبانی کنند.
این پهپاد جدید در فوریه ۲۰۲۴ رونمایی شد و تصاویر اولین پروازش نیز متعلق به همان ماه هستند. در ماه آوریل، نیروی هوایی آمریکا این پروژه را تمدید کرد تا کمپانی‌های جنرال اتمیکس و آندوریل (Anduril) به توسعه طراحی‌های خود ادامه دهند. جنرال اتمیکس اعلام کرده که تغییری در طراحی XQ-67A نخواهد داد. آن‌ها این طراحی را «ایستگاه سنجش پروازی» یا OBSS می‌نامند.
این پهپاد روی یک شاسی متداول ساخته شده است و در اولین پرواز خود ثابت کرد که این رویکرد قابلیت عملیاتی شدن دارد. رویکرد شاسی متداول این امکان را فراهم می‌کند که نسخه‌های مختلف هواپیما با سرعت و صرفه‌جویی بالا تولید شوند. جنرال اتمیکس هواپیمای XQ-67A را تنها در دو سال طراحی، آزمایش و تولید کرد.
پس از انتشار این ویدیو، نیروی هوایی آمریکای یک قرارداد ۹.۳ میلیون دلاری جدید با جنرال اتمیکس بست تا پژوهش‌های بیشتری انجام دهد. به این ترتیب، نیروی هوایی تا امروز حدود ۶۸ میلیون دلار روی XQ-67A سرمایه‌گذاری کرده است. همچنین مجله نیروی هوایی اعلام کرده که در پاییز امسال، قرارداد جدیدی با یک یا هردو پیمانکار برای ساخت CCA منعقد خواهد شد.
هنوز اطلاعات زیادی هستند که فاش نشده‌اند؛ ازجمله حداکثر سرعت، برد و ظرفیت بار این هواپیما. همچنین مشخص نیست که محموله‌های این هواپیما دقیقاً چه خواهند بود و طراحی OBSS قابلیت حمل سلاح را دارد یا نه. یکی از اهداف نیروی هوایی برای طراحی نهایی CCA این است که بتواند سلاح نیز حمل کند. همچنین مشخص نیست که در این ویدیو از اولین پرواز، هواپیما دقیقاً تا چه حدی به‌صورت خودکار پرواز کرده است.
