یک مطالعه بزرگ جدید تأیید می‌کند که خواهر و برادرهای کودکان اوتیستیک به میزان 20 درصد احتمال ابتلا به اوتیسم دارند. این احتمال، حدود هفت برابر بیشتر از نوزادانی است که خواهر و برادری اوتیستیک ندارند.
طبق یک مطالعه جدید که توسط محققان مؤسسه MIND دانشگاه کالیفرنیا انجام شده، خواهر و برادرهای کودکان اوتیستیک 20 درصد احتمال دارد که خود نیز به اوتیسم مبتلا شوند. این نتیجه به تأیید یافته‌های مشابه در سال 2011 رسیده و نشان‌دهنده احتمال بیشتر ابتلا به اوتیسم در نوزادانی است که خواهر یا برادر اوتیستیک دارند.
«سلی اوزوناف»، استاد برجسته در دپارتمان روانپزشکی و علوم رفتاری، به مدت چندین دهه به مطالعه تکرار اوتیسم در خانواده‌ها پرداخته است. مطالعه جدید روی گروه بزرگ و متنوعی از خانواده‌ها در ایالات متحده، کانادا و بریتانیا انجام شده و نشان می‌دهد که احتمال اوتیسم در خواهر و برادرهای کودکان اوتیستیک همچنان بالا است.
نرخ تشخیص اوتیسم به طور مداوم افزایش یافته است. آخرین برآوردهای مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها نشان می‌دهد که حدود یک نفر از 36 کودک به اوتیسم مبتلا است، در حالی که این برآورد در سال 2011 عدد یک نفر از 68 بود. علاوه بر این، تغییراتی در معیارهای تشخیص اوتیسم و افزایش آگاهی از اوتیسم در دختران نیز رخ داده است.
مطالعه جدید که شامل داده‌های 1605 نوزاد در 18 سایت تحقیقاتی می‌شود و تأیید می‌کند که احتمال ابتلا به اوتیسم در خواهر و برادرهای کودکان اوتیستیک حدود 20 درصد است. این نرخ، افزایش جزئی اما غیرمعنی‌داری نسبت به نرخ 18.7 درصدی مطالعه سال 2011 دارد.
یکی از یافته‌های کلیدی این مطالعه این بود که جنسیت اولین کودک اوتیستیک بر احتمال تکرار اوتیسم در خانواده تأثیر می‌گذارد. اگر اولین کودک اوتیستیک یک خانواده دختر باشد، احتمال اینکه کودک دیگری در آن خانواده به اوتیسم مبتلا شود، 50 درصد بیشتر است. این نشان‌دهنده تفاوت‌های ژنتیکی است که احتمال تکرار اوتیسم را در خانواده‌هایی که دختر اوتیستیک دارند، افزایش می‌دهد.
همچنین، کودکانی که خواهر و برادرهای اوتیستیک بیشتری دارند، احتمال بیشتری برای ابتلا به اوتیسم دارند (37 درصد) نسبت به کودکانی که فقط یک خواهر و برادر اوتیستیک دارند (21 درصد). جنسیت نوزاد جدید نیز با احتمال تکرار اوتیسم در خانواده مرتبط بود؛ اگر نوزاد جدید پسر باشد، احتمال ابتلای او به اوتیسم 25 درصد و اگر دختر باشد، این احتمال 13 درصد است.
محققان همچنین دریافتند که نژاد و سطح تحصیلات مادر نیز بر احتمال تکرار اوتیسم تأثیر دارد. در خانواده‌های غیرسفیدپوست، نرخ تکرار 25 درصد و در خانواده‌های سفیدپوست، حدود 18 درصد بود. در خانواده‌هایی که مادر دارای تحصیلات دبیرستان یا کمتر بود، نرخ تکرار 32 درصد بود. با تحصیلات دانشگاهی، این نرخ به 25.5 درصد و با مدرک تحصیلات تکمیلی به 16.9 درصد کاهش یافت.
