وزارت دادگستری آمریکا از تیک‌تاک شکایت کرده و مدعی شده است که این شبکه اجتماعی به کودکان زیر 13 سال اجازه می‌دهد بدون کسب رضایت از والدین خود حساب کاربری ایجاد کنند. همچنین در این شکایت گفته شده که تیک تاک با جمع‌آوری داده‌های آن‌ها، قانون حریم خصوصی کودکان ایالات متحده را نقض کرده است.
در شکایت وزارت دادگستری از تیک تاک ادعا شده که این شبکه اجتماعی به‌طور آگاهانه به کودکان اجازه می‌دهد تا از طریق «Kids Mode» از این پلتفرم استفاده کنند. این اپ همچنین اطلاعات آن‌ها را جمع‌آوری می‌کند و نتوانسته حساب کودکان را به درخواست والدینشان حذف کند. این اقدامات قانون حفاظت از حریم خصوصی کودکان (COPPA) را نقض می‌کنند.
زمانی که یک کاربر زیر 13 سال سن خود را در این برنامه وارد می‌کند، از او خواسته می‌شود یک نام کاربری وارد کند که حاوی اطلاعات شخصی نیست و یک حساب Kids Mode برای او ایجاد می‌شود. اما والدین هیچ پیغامی در این رابطه دریافت نمی‌کنند یا رضایت آن‌ها جلب نمی‌شود.
با حساب Kids Mode، کودکان نمی‌توانند ویدیوی جدیدی آپلود کنند، اما می‌توانند ویدیوهای آپلودشده را مشاهده کنند. وزارت دادگستری نیز ادعا می‌کند که تیک تاک به‌عنوان بخشی از این فرایند، برخی اطلاعات شخصی کودکان مانند شناسه دستگاه و آدرس IP آن‌ها را جمع‌آوری کرده است.
وزارت دادگستری ایالات متحده می‌گوید که تکنیک‌های تعیین سن تیک تاک «از چند جهت ناقص هستند». طبق این شکایت، TikTok همچنین به کاربران اجازه می‌دهد تا از طریق اینستاگرام یا گوگل وارد این پلتفرم شوند که در این شرایط، سن آن‌ها به‌عنوان «ناشناخته» دسته‌بندی می‌شود.
DOJ با ثبت شکایت خود در دادگاه می‌خواهد که از نقض مجدد قانون COPPA در آینده توسط تیک تاک جلوگیری کند و این پلتفرم برای هر تخلف جریمه‌ای پرداخت کند. طبق قانون FTC، این جریمه می‌تواند تا 51744 دلار به‌ازای هر تخلف در روز باشد.
در برابر این شکایت، «الکس هاورک»، سخنگوی تیک‌تاک گفت که این شرکت با ادعاهای وزارت دادگستری مخالف است، زیرا «بسیاری از آن‌ها مربوط به اقدامات گذشته است که واقعاً نادرست هستند یا قبلاً به آن‌ها پرداخته شده است». در ادامه بیانیه تیک تاک آمده است:
«ما به تلاش‌های خود برای محافظت از کودکان افتخار می‌کنیم و به به‌روزرسانی و بهبود پلتفرم‌مان ادامه خواهیم داد. برای این منظور، تجربیاتی متناسب با سن همراه با موانع محافظتی سخت‌گیرانه ارائه می‌کنیم، اکانت کاربران زیر سن قانونی مشکوک را به‌طور فعال حذف می‌کنیم، و به‌صورت داوطلبانه ویژگی‌هایی مانند محدودیت‌های پیش‌فرض زمان استفاده، Family Pairing و حفاظت‌های بیشتر از حریم خصوصی برای کودکان را راه‌اندازی کرده‌ایم.»
