به گفته دو تن از مدیران این شرکت، پس از نزدیک به سه دهه از معرفی مدل پریوس، که نخستین خودروی هیبریدی بنزینی-برقی تویوتا بود، این شرکت اکنون در مسیر تبدیل بخش عمده و در نهایت تمامی محصولات خود، از جمله برند لکسوس، به مدل‌های کاملاً هیبریدی قرار دارد.
تاکید قاطع تویوتا بر تولید خودروهای هیبریدی به جای خودروهای برقی، بخشی از چالش‌های گسترده‌ای است که بزرگ‌ترین خودروساز جهان در برابر روند غالب کنونی در صنعت خودروسازی - که به سمت برقی‌سازی تمام خودروها حرکت می‌کند - با آن مواجه است. آکیو تویودا، رئیس تویوتا، در ماه ژانویه اظهار داشت که به نظر او سهم جهانی خودروهای برقی تنها به ۳۰ درصد خواهد رسید. این خودروساز ژاپنی به جای آن، یک استراتژی «چندوجهی» را پیشنهاد می‌کند که شامل خودروهای برقی، هیبریدی، خودروهای با سلول سوختی هیدروژنی، سوخت‌های سبز و احتمالاً فناوری‌های دیگری است که هنوز به بازار نیامده‌اند.
دیوید کریست، رئیس بخش فروش و بازاریابی تویوتا در آمریکا شمالی، نیز به رویترز گفت: در آینده، قصد داریم در هر خط تولید، فرایند ارزیابی را آغاز کنیم تا اطمینان یابیم آیا استفاده از خودروهای تمام‌هیبریدی منطقی خواهد بود یا نه. این ارزیابی‌ها با طراحی مجدد هر مدل انجام خواهد شد. این موضوع شامل تغییرات کلی روی مدل RAV۴ سال ۲۰۲۶ نیز خواهد شد. RAV۴ در‌حال‌حاضر پرفروش‌ترین خودروی شاسی‌بلند در آمریکاست که انواع هیبریدی آن نزدیک به نیمی از فروش را به خود اختصاص داده است.
به گفته دو نفر از کارشناسان حوزه برنامه‌ریزی محصول در شرکت تویوتا، این خودروساز به احتمال زیاد نسخه بنزینی را برای بازار آمریکای شمالی کنار می‌گذارد، هرچند هنوز تصمیم نهایی را اتخاذ نکرده است.
این خودروساز قبلا ارائه نسخه بنزینی کمری خود، پرفروش‌ترین سدان آمریکا، را برای مدل سال ۲۰۲۵ متوقف کرده است؛ درحالیکه برای مثال لندکروز و مینی‌ون سی‌انا، اکنون فقط به صورت هیبریدی عرضه می‌شوند. به گفته این کارشناسان، بسیاری از مدل‌های هیبریدی فقط احتمالا به صورت یک پلاگین هیبریدی با باتری بزرگ‌تر عرضه خواهند شد.
هدف استراتژی هیبریدی این خودروساز تثبیت موقعیت غالب خود در بخشی از بازار است که با کاهش تقاضا برای خودروهای برقی، به دلیل قیمت‌های بالا و مشکلات مربوط به شارژ این خودروها، فرصت جدیدی برای این شرکت فراهم کرده است.
خودروهای هیبریدی تویوتا نیازی به شارژ ندارند و بدون مشکل بین بنزین و برق سوئیچ کرده یا بسته به شرایط از هر دو سیستم همزمان استفاده می‌کنند. مدل‌های هیبریدی پلاگین این خودروساز نیز می‌توانند شارژ شوند و معمولا حدود ۴۰مایل (۶۴کیلومتر) را با باتری طی کرده و بعد از آن به موتور بنزینی خود سوئیچ می‌کنند.
به گفته مدیران تویوتا و کارشناسان صنعت، استراتژی هیبریدی به تویوتا مزیت منحصر‌به‌‌فردی در تبعیت از محدودیت‌های شدیدتر انتشار کربن در ایالات متحده می‌دهد.
ازآنجاکه ایالات متحده محدودیت‌های آلایندگی را طبق مقررات اعلام‌شده در ماه مارس سخت‌تر می‌کند، فروش پررونق هیبریدی تویوتا می‌تواند به این خودروساز کمک کند تا میلیاردها دلار در جریمه‌ها و هزینه‌های نظارتی صرفه‌جویی کند. درعین‌‌حال، تویوتا زمان بیشتری برای توسعه خودروهای برقی یا سایر خودروهای بدون آلایندگی به دست می‌آورد. استانداردهای جدید آلایندگی از سال ۲۰۲۷ اعمال می‌شود.
تویوتا مهلتی برای تولید تمام‌هیبریدی تعیین نکرده است و این کار برای برخی مدل‌ها مانند پیکاپ‌ها و خودروهای اقتصادی ممکن است به دلیل حساسیت به قیمت مصرف‌کننده در نسخه‌های پایه، بیشتر طول بکشد.
به گفته دو منبع آشنا با برنامه‌ریزی محصولات تویوتا، علاوه بر خودروهای هیبریدی، تویوتا قصد دارد تا سال ۲۰۳۰ با تمرکز بر تعداد کمی از نسخه‌های تمام‌برقی مدل‌های پرفروش، حدود ۳۰درصد از ناوگان جهانی خود را به خودروهای برقی تبدیل کند. تویوتا قبلا اعلام کرده بود که قصد دارد تا آن زمان ۳۵میلیارد دلار در باتری‌های جدید و پلتفرم‌های EV سرمایه‌گذاری کند.
در ماه مه، این خودروساز نمونه اولیه کوچکی از موتورهای احتراقی را به نمایش گذاشت که قرار است روزی بتوانند با سوخت‌های زیستی یا بنزین مصنوعی کم‌‌کربن کار کنند و با پیشرانه‌های هیبریدی جفت شوند.
کاهش حجم موتور به تویوتا اجازه خواهد داد تا مدل‌های هیبریدی را به روشی متفاوت توسعه دهد. به جای شروع با یک خودروی بنزینی و اضافه کردن باتری، این شرکت قصد دارد با پلتفرم جدید EV خود شروع کرده و موتورهای کوچک را برای ایجاد یک گزینه هیبریدی کارآمدتر اضافه کند. اولین مدل هیبریدی مبتنی بر پلتفرم و موتور جدید احتمالا یک کرولای هیبریدی پلاگین خواهد بود که قرار است در سال ۲۰۲۶ در چین و در سال ۲۰۲۷ در ایالات متحده وارد بازار شود.
نقطه‌عطف هیبریدهای تویوتا
رونق مدل‌های هیبریدی تویوتا مرهون چندین دهه سرمایه‌گذاری در کاهش هزینه و افزایش کارآیی و عملکرد موتورهای بنزینی-برقی است.
برای اکثر مدل‌های تویوتا، استفاده از خودروهای هیبریدی تصمیمی معقول است، زیرا فناوری هیبریدی سنتی اکنون کمتر از ۲۰۰۰دلار به قیمت خرده‌فروشی خودرو می‌افزاید. علاوه بر این، درحالیکه خودروهای هیبریدی اولیه کند بودند، مدل‌های امروزی اغلب در مقایسه با نمونه‌های بنزینی قدرت بیشتری دارند. این پیشرفت‌ها دو نگرانی بزرگ مصرف‌کننده را که برای سال‌ها خرید مدل‌های هیبریدی را به مشتریان خاص محدود کرده بود، از بین می‌برد.
تویوتا به دلیل غلبه و اولویت بخش هیبریدی، رشد بسیار چشمگیری داشته و اکنون به نقطه‌عطفی دیگر رسیده است، تا جایی که مدیران این شرکت به اختصاص تمام ظرفیت تولید به هیبریدی‌ها فکر کنند. خودروهای هیبریدی تنها ۹درصد از فروش تویوتا در سال ۲۰۱۸ را به خود اختصاص دادند، اما در ماه ژوئن این میزان به ۳۷درصد افزایش یافت.
رشد فروش هیبریدی عاملی کلیدی بوده که سود و قیمت سهام آن را به بالاترین حد خود در سال جاری رسانده است. تویوتا انتظار دارد فروش مدل‌های هیبریدی همچنان شتاب بگیرد. سال آینده قطعا بیش از ۵۰درصد از کل فروش مربوط به خودروهای هیبریدی خواهد بود.
براساس گزارش‌های این شرکت، فروش هیبریدی تویوتا در ایالات متحده تا ۳۰ ژوئن ۶۶درصد نسبت به سال گذشته افزایش یافته و به بیش از ۴۳۸هزار دستگاه رسیده، درحالیکه فروش خودروهای برقی تنها حدود ۱۵هزار دستگاه بوده است.
به گفته استفانی والدز استریتی، تحلیلگر ارشد موسسه کاکس، رشد خودروهای برقی ادامه خواهد داشت، اما این روند سرعت بالایی را که طی چند سال گذشته شاهد آن بودیم به خود نمی‌بیند. مدل‌های هیبریدی بنزینی-برقی عادی و پلاگین‌ها همچنان در میزان فروش خودروهای برقی تاثیرگذار خواهند بود، زیرا هیچ نگرانی در مورد برد موثر حرکت آنها وجود ندارد.
