در کشورهای توسعه‌یافته، صنعت خودروهای برقی در حال رشد و پیشرفت است، اما متأسفانه مشتریان هنوز به این محصولات اعتماد کافی ندارند و تمایل دارند از خودروهایی استفاده کنند که عملکردشان قبلاً اثبات شده است. با این حال، حامیان محیط زیست از روند برقی شدن خودروها استقبال کرده و طراحان این محصولات را مورد تحسین قرار می‌دهند.
برای رسیدن به بلوغ در صنعت خودروهای الکتریکی، به باتری‌های بهینه و کارآمدتری نیاز داریم. توسعه باتری‌های پیشرفته که بتوانند نیازهای کنونی این صنعت را برآورده کنند، هزینه‌بر است و از نظر اقتصادی به صرفه نیست. در حال حاضر، مقدار زیادی باتری بلااستفاده تولید می‌شود که قابلیت بازسازی برای استفاده مجدد را دارند، اما آیا بازیافت آن‌ها ممکن است؟
بازیافت باتری‌های بی‌مصرف و از کارافتاده دو مزیت عمده دارد: نخست آن که باتری‌های فرسوده را دوباره به چرخه حیات وارد می‌کند و دوم این که کمبود باتری را برطرف خواهد کرد. اخیرا شرکت ردوود متریالز موفق شده با بازیافت کامل باتری‌های بلااستفاده، کمک بزرگی به صنعت خودروهای برقی بکند.
شرکت فوق در تلاش است با تولید باتری از مواد بازیافتی و ساخت مواد فعال کاتود، به سایر همکاران خود در این زمینه لطف بزرگی کند. در ادامه شما را با کاتود آشنا خواهیم کرد.
هر باتری دو قطب مثبت و منفی دارد و کاتود در واقع درگاه بار منفی است. در باتری‌های لیتیوم یونی، یون‌ها به صورت جامد یا مایع الکترولیت بین کاتود و سمت دیگر باتری که به آن آنود گفته شده، جابه‌جا می‌شوند و به این شکل است که باتری شارژ و دشارژ خواهد شد.
ساختار حیات کاتودها متشکل از عناصر گران قیمتی نظیر لیتیوم، کبالت و نیکل است. اغلب این مواد در کشورهای اندونزی و کنگو تولید می‌شوند و جالب است بدانید که اگر در معرض آن‌ها قرار بگیرید، به شما آسیب وارد می‌شود. (هم به انسان و هم به محیط زیست)
با این اوصاف استخراج اولیه کاتود می‌تواند خرابی‌های زیادی به بار آورد. با این حال باتری‌ها فقط از این سه عنصر ساخته نمی‌شوند و کشورهای مختلفی برای تولید یک باتری درگیر هستند. پس از اینکه باتری به تولید انبوه رسید، باید از کشورهای مختلف عبور کند تا به دست خودروساز برسد. پس فهمیدیم که خودروهای برقی و پاک، چندان هم که به نظر می‌آید، پاک و بی‌دردسر نیستند!
صنعت خودروهای برقی به منظور تحقق شعار خود و در راستای حمایت از محیط زیست، باید به دنبال راه حلی بهتر باشد. شرکت معتبر ردوود برای رسیدن به راه حل نهایی، تصمیم گرفته مواد اولیه کاتود بازیافت کند. هم اکنون با بازیافت ۳۰ درصدی نیکل و لیتیوم و ۱۰۰ درصدی کبالت، باتری‌های جدیدی توسعه یافته‌اند که آسیب کمتری به محیط زیست وارد می‌کنند. ردوود اهم تمرکز خود را روی شکستن باتری‌ها و استخراج مواد ارزشمند آن‌ها گذاشته است.
اگر سری به مراکز بازیافت باتری بزنیم، می‌بینیم که اغلب آن‌ها در حال تبدیل مواد داخلی باتری به ماده‌ای هستند که ماده سیاه نامیده می‌شود اما شرکت ردوود با پیشرفت شگفت انگیزی در حال تولید مواد فعال کاتود است که گامی رو به جلو در مقایسه با سایر شرکت‌ها به حساب می‌آید.
اگر شرکت ردوود با همین فرمان ادامه دهد، می‌تواند در آینده نزدیک تبدیل به تأمین کننده بزرگ باتری صنعت خودروهای برقی شود. در حال حاضر دو شرکت تویوتا و پاناسونیک قراردادی با ردوود امضا کرده‌اند تا باتری‌های بازیافتی این شرکت را تحویل بگیرند.
براساس ادعای شرکت ردوود، تولید اولیه و محدود آن‌ها چیزی حدود ۲۰ گیگاوات ساعت کاتود را به صنعت خودروهای الکتریکی وارد می‌کند و در آینده توانایی تولید ۱۰۰ گیگاوات ساعت وجود دارد. این مقدار تولید می‌تواند سالانه نیاز ۱.۳ میلیون دستگاه خودرو برقی را تأمین کند.
