به‌طور گسترده‌ای پذیرفته شده است که حدود 80 درصد از سگ‌ها در بازی با صاحبان خود به آوردن اجسام مشغول هستند. اما دانشمندان اخیراً دریافته‌اند که تقریباً نیمی از گربه‌های خانگی نیز به تعقیب اشیا می‌پردازند و آن را به صاحبان خود بازمی‌گردانند، که این بازی به «واکشی» معروف است.
در یک مطالعه بزرگ که با بیش از 8000 صاحب گربه، محققان «دانشگاه پردو» ارزیابی کردند که آیا گربه‌های خانگی این رفتار معمول در سگ‌ها را نشان می‌دهند یا خیر. حدود 78 درصد از تقریباً 74000 صاحب سگ گفتند که دوستان چهارپای آنها علاقه‌مند به بازی واکشی هستند. اما نکته جالب این بود که 41 درصد از گربه‌ها نیز از این فعالیت لذت می‌بردند.
در مقاله جدیدی، محققان خاطرنشان کردند: «واکشی در 40.9 درصد گربه‌ها و 77.8 درصد از سگ‌ها گزارش شده است. در گربه‌ها، آوردن اجسام با بازی و فعالیت مرتبط بود، درحالی‌که در سگ‌ها، این عملکرد با قابلیت‌های یادگیری مرتبط است. همچنین در هر دو گونه، جنسیت ماده، سن زیاد، زندگی با سگ‌های دیگر و وجوئ مشکلات سلامتی احتمال علاقه به واکشی را کاهش می‌دهد.»
این مطالعه برگرفته از مقاله‌ای در مجله Nature است که نشان داد گربه‌سانان رفتارهای خاصی را بدون نیاز به آموزش مستقیم انجام می‌دهند. محققان درحال بررسی هستند که آیا این بازی بخش طبیعی از زندگی گربه‌ها است یا اینکه از طریق تکرار و پاداش آموخته شده است.
داده‌های جمع‌آوری‌شده بین سال‌های 2015 و 2023 نشان داد گربه‌هایی که در داخل خانه زندگی می‌کردند بیشتر احتمال دارد که واکشی بازی کنند. همچنین این رفتار در نژادهایی مانند «برمه»، «سیامی» و «تونکینس» رایج‌تر است. با این وجود، محققان هنوز علت و چگونگی شکل‌گیری این رفتارِ شبیه به سگ را یک راز می‌دانند.
آنها خاطرنشان کردند: «شیوع بیشتر واکشی در این جمعیت می‌تواند به دلیل اثر بنیان‌گذار، رانش ژنتیکی یا نتیجه فشارهای انتخابی محیط باشد که تمایل به انجام رفتار واکشی در این منطقه از جهان را تقویت می‌کند.»
درحالی‌که سن، نژاد و شخصیت در این رفتار تاثیرگذار هستند، 40.9 درصد رقمی بسیار بیشتر از تخمین‌های قبلی در مورد علاقه گربه‌ها به واکشی است.
جالب اینجاست که محققان معتقدند این علاقه بیشتر به بازی مربوط می‌شود تا جست‌و‌جو و شکار. دو عاملی که رفتار گربه‌ها معمولاً بیشتر با آنها مرتبط است. البته این علاقه ریشه در رفتارهای شکار اولیه نیز دارد اما در حیوانات فعال و بازیگوش شایع‌تر است.
اگرچه گربه‌ها و سگ‌ها در بسیاری از جنبه‌های رفتاری و نحوه‌ای که به حیوانات همدم تبدیل می‌شوند تفاوت زیادی دارند، اما جالب است که بسیاری از آنها در علاقه به واکشی اشتراک دارند. محققان افزودند: «ما امیدواریم این مطالعه به کاوش بیشتر درمورد چگونگی ارتباط بازی با شکار و تعاملات اجتماعی در گربه‌ها و سگ‌ها منجر شود.»
