استقلال امروز در حالی در نخستین بازی خود در لیگ نخبگان آسیا به مصاف الغرافه می‌رود که سرمربی جوان آبی‌ها به دنبال بهبود رکورد شخصی خود در رقابت‌های قاره‌ای است.
جواد نکونام به عنوان سرمربی تا کنون ۱۳ مرتبه حضور در لیگ قهرمانان آسیا – که فرمت قدیمی لیگ نخبگان محسوب می‌شود – را با فولاد خوزستان تجربه کرده که ۵ پیروزی، ۵ تساوی و ۳ شکست را از خود به جای گذاشته است. تیم تحت هدایت نکو در آن بازی‌ها ۹ گل به ثمر رساند و در مقابل ۸ گل هم دریافت کرد تا این آمار نشان دهد او با وجود رویکرد تدافعی و ضعف در گلزنی، چندان هم در امور دفاعی با تیمش موفق عمل نکرده است.
اکنون نکونام در چهاردهمین تجربه آسیایی و البته روی نیمکت تیمی متفاوت یعنی استقلال ، باید به مصاف الغرافه برود و سخت دنبال این است درصد بردهایش را افزایش دهد.
