در حالی که بسیاری از هواداران دیدار مرحله یکشانزدهم نهایی جام جهانی در روز پنجشنبه را تقابل لوکا مودریچ و کریستیانو رونالدو میدانند، زلاتکو دالیچ، سرمربی کرواسی، دیدگاه متفاوتی دارد و معتقد است که نبرد اصلی در نخستین رویارویی تاریخ دو تیم در جام جهانی، در میانه میدان رقم خواهد خورد.
از نگاه دالیچ، جریان واقعی بازی در مرکز زمین شکل میگیرد؛ جایی که هر دو تیم از هافبکهایی قدرتمند و تأثیرگذار بهره میبرند و همین مسئله میتواند تعیین کند کدامیک از ستارگان باتجربه همچنان شانس ادامه مسیر در جام جهانی را خواهند داشت.
او روز چهارشنبه در نشست خبری در تورنتو گفت: «فکر میکنم این یک نبرد بین هافبکها خواهد بود. پرتغال بازیکنان بسیار خوبی در خط میانی دارد. آنها از نظر تاکتیکی بسیار قوی هستند. در این بازی هر اشتباهی تنبیه خواهد شد.»
کرواسی بار دیگر همان روحیه مقاوم و بازگشتپذیری خود در سالهای اخیر را نشان داده است؛ آنها پس از شکست در دیدار نخست برابر انگلیس، با پیروزی ۱–۰ مقابل پاناما و ۲–۱ برابر غنا توانستند به مسیر خود در رقابتها بازگردند.
در سوی مقابل، پرتغال با وجود کسب یک پیروزی و دو تساوی در مرحله گروهی، عملکردی پایینتر از انتظار داشته است؛ با این حال، دالیچ تأکید دارد که نباید این تیم را دستکم گرفت، چرا که همچنان توان ایجاد خطر برای هر حریفی را دارد.
خط میانی کرواسی با حضور کاپیتان ۴۰ ساله این تیم، لوکا مودریچ، به همراه مارتین باتورینا، گلزن دیدار مقابل انگلیس، و پتر سوچیچ، گلزن برابر غنا، شکل گرفته است. در مقابل، پرتغال نیز از ترکیب ویتینیا، ژوائو نوس و برونو فرناندش در میانه میدان بهره میبرد؛ هرچند همچنان بخش زیادی از توجهها معطوف به حضور کریستیانو رونالدو است.
دالیچ درباره حریف گفت: «این تیمی است که همواره به دنبال حفظ مالکیت توپ است. پرتغال نقاط ضعف کمی دارد و در هر لحظه میتواند خطرناک ظاهر شود.»
این دیدار در تورنتو که آخرین مسابقه این شهر در رقابتها نیز محسوب میشود، ممکن است آخرین حضور جام جهانی برای یکی از دو اسطوره فوتبال، مودریچ یا رونالدو، باشد.
دومنیک لیواکوویچ، دروازهبان کرواسی، نیز در توصیف این دو چهره بزرگ گفت: «ما دو بازیکن بزرگ داریم که کارهای فوقالعادهای انجام دادهاند. مطمئنم لوکا مسیرش را ادامه خواهد داد. من فقط میتوانم درباره هر دوی آنها نظر مثبت داشته باشم.»
بیشتر بخوانید: تمجید سرمربی پرتغال از رونالدو و مودریچ؛ اسطورههایی که زمان حریفشان نیست
