هزاران نفر در سواحل فلوریدا جمع شدهاند تا شاهد پرتاب تاریخی مأموریت آرتمیس ۲ ناسا باشند که اولین پرواز سرنشیندار به سمت ماه از سال ۱۹۷۲ میلادی محسوب میشود. این پرتاب که برای بامداد پنجشنبه برنامهریزی شده، نقطه عطف بزرگی برای برنامه فضایی ناسا و بازگشت انسان به اعماق فضا است.
پرتاب آرتمیس ۲ در صورت مساعد بودن شرایط جوی و نبود نقص فنی در ساعت ۶:۲۴ بعدازظهر به وقت منطقه زمانی شرقی (۳:۵۴ بامداد روز پنجشنبه به وقت ایران) انجام خواهد شد. خدمه این مأموریت از سه فضانورد آمریکایی و یک فضانورد کانادایی تشکیل میشود که اکنون برای ورود به قرنطینه پیش از پرتاب، خود را به مرکز فضایی رساندهاند.
این پرواز آزمایشی ۱۰ روزه، هرچند شامل فرود بر روی سطح ماه نخواهد بود، اما پر از دستاوردهای مهم است. «کریستینا کوچ» و «ویکتور گلوور»، دو فضانورد آمریکایی، اولین زن و اولین فرد رنگینپوست خواهند بود که به فضای بین مدار زمین و ماه سفر میکنند. همچنین «جرمی هنسن» از آژانس فضایی کانادا، اولین فرد غیرآمریکایی است که در این منطقه از فضا حضور پیدا میکند.
از سوی دیگر، کپسول فضایی اوریون در این مأموریت انسان را تا فاصلهای بیسابقه از زمین دور میکند. پیشبینی شده که در روز ششم پرواز، این کپسول بیش از ۷۴۰۰ کیلومتر از سمت دور ماه عبور کرده و تا ۴۰۷,۰۰۰ کیلومتری از زمین برسد و رکورد قبلی (۴۰۰,۰۰۰ کیلومتری) ثبت شده توسط ماموریت آپولو ۱۳ در آوریل ۱۹۷۰ را بشکند.
ناسا امیدوار است که موفقیت پرواز آرتمیس ۲، پایهای محکم برای برنامههای بلندپروازانه آن در جهت ساخت یک پایگاه قمری تا پایان دهه جاری با بودجه ۲۰ میلیارد دلاری باشد. این مأموریت همچنین شامل عکسبرداری از قطب جنوب ماه خواهد بود که فرودهای بعدی در آن انجام میشوند و ساخت پایگاه قمری در آن برنامهریزی شده است.
علاوهبراین، آرتمیس ۲ به فضانوردان فرصت میدهد تا سختافزارها و سیستمهای حیاتی مورد نیاز برای پروازهای آینده، از جمله آرتمیس ۴ در سال ۲۰۲۸ که قرار است اولین فرود سرنشیندار دوباره بر سطح ماه باشد را آزمایش کنند.
درحالحاضر، راکت سیستم پرتاب فضایی (SLS) و کپسول اوریون، بر سکوی پرتاب قرار گرفتهاند. ناسا اطمینان دارد که مشکلات مربوط به سپر حرارتی و نشتی هلیوم که منجر به تعویق پرتاب آرتمیس ۲ در فوریه شده بود، برطرف شده است. آخرین پیشبینیهای هواشناسی، شانس ۸۰ درصدی برای شرایط مساعد پرتاب را نشان میدهد.
