با افزایش توجهها به هانتاویروس پس از شیوع این ویروس در کشتی کروز MV Hondius، تلاشها برای توسعه واکسن دوباره در کانون بحث قرار گرفته است. بااینحال، کارشناسان میگویند ساخت واکسن هانتاویروس بارها متوقف شده، چون شیوع این ویروس معمولاً پراکنده است و بیشتر در کشورهایی رخ میدهد که جذابیت مالی کمتری برای سرمایهگذاری شرکتهای دارویی دارند.
«سبرا کلاین» (Sabra Klein)، استاد بخش میکروبشناسی مولکولی و ایمونولوژی در دانشکده بهداشت عمومی «بلومبرگ جانز هاپکینز»، میگوید نهادهای سرمایهگذار معمولاً بودجه زیادی به این حوزه اختصاص نمیدهند، چراکه هانتاویروسها احتمال زیادی برای تبدیل شدن به اپیدمی یا پاندمی بعدی ندارند. بااینحال، او تأکید کرده که این ویروسها از نوع تبهای عامل خونریزی هستند و در زمان شیوع، میتوانند خسارت زیادی به بار بیاورند.
شرکت بریتانیایی EnsiliTech از مجموعههایی است که از سالها پیش روی این واکسن کار میکند. «مت اسلید»، از بنیانگذاران شرکت و مدیر اجرایی آن، میگوید تیم آنها ۱۵ سال پیش کار روی این واکسن را آغاز کرده، چون هانتاویروس بهشدت نادیده گرفته شده بود و تقریباً فعالیت جدی در این حوزه وجود نداشت.
واکسن این شرکت بر پایه فناوری RNA پیامرسان (mRNA) ساخته شده؛ یعنی همان فناوری که در تولید واکسنهای کرونا نیز به کار گرفته شد. این واکسن سویهای از هانتاویروس با نام «هانتان ویروس» (Hantaan virus) را هدف میگیرد. این سویه بیشتر در شرق آسیا دیده میشود و میتواند باعث تب خونریزیدهنده همراه با سندرم کلیوی شود.
اسلید میگوید یکی از دلایل طولانی شدن روند توسعه این است که تیم تحقیقاتی تلاش کرده واکسن در دمای اتاق قابل حمل باشد. واکسنهای فایزر و مدرنا برای کرونا باید در دماهای بسیار پایین جابجا میشدند و همین موضوع توزیع جهانی آنها را دشوار کرده بود. EnsiliTech روشی توسعه داده که در آن، mRNA داخل یک پوسته محافظ سیلیکایی (Silica) قرار میگیرد.
به گفته اسلید، این واکسن هنوز وارد فاز آزمایش انسانی نشده و احتمالاً سه تا چهار سال دیگر تا آغاز کارآزماییهای بالینی اولیه زمان لازم است. او میگوید آزمایشها تاکنون روی جوندگان انجام شده که منبع انتقال ویروس به انسان هستند. او همچنین احتمال توسعه واکسن دیگری برای سویه آند در آینده را رد نکرده؛ این همان سویه مسئول شیوع اخیر در کشتی کروز بوده است.
به گفته او، هرچند شیوع اخیر باعث افزایش توجه به این بیماری شده، اما همچنان باید توجیه تجاری خوبی برای توسعه چنین واکسنهایی وجود داشته باشد. او میگوید هانتاویروسها معمولاً در مناطقی دیده میشوند که پشتوانه مالی کافی ندارند و همین مسئله باعث کمبود علاقه در بازار شده است.
در نهایت، به نقل از دکتر «اوفر لوی» (Ofer Levy)، مدیر برنامه واکسنهای دقیق در بیمارستان کودکان بوستون، گفته شده که چین و کره جنوبی هماکنون واکسنهایی برای هانتاویروس دارند، اما گزارشها نشان میدهد نتایج آنها متغیر بوده و خارج از این کشورها در دسترس نیستند.
