«ایلان ماسک»، مدیرعامل اسپیسایکس، در اظهارنظری غافلگیرکننده اعلام کرد که اگر رقیب دیرینهاش یعنی بلو اوریجین زودتر به ماه برسد، جز اولین نفراتی خواهد بود که به این شرکت تبریک میگوید. این اظهارات نشاندهنده یک تغییر بزرگ در اولویتهای اسپیسایکس است؛ ماسک اکنون نمیخواهد زودتر از رقبا روی ماه فرود بیاید، بلکه روی هدف بسیار بزرگتری تمرکز دارد: ساخت یک شهر خودکفا در قمر زمین.
ماسک معتقد است که اسپیسایکس مانند لاکپشت در داستان معروف «لاکپشت و خرگوش» عمل میکند؛ یعنی آهسته اما با زیرساختهای محکم برای هدفی بزرگتر حرکت میکند.
مدیرعامل اسپیسایکس در پاسخ به تصویری که «جف بزوس»، بنیانگذار آمازون و بلو اوریجین، در ایکس منتشر کرده بود و ظاهراً شرکت خودش را لاکپشت پیروز در این داستان میدانست، توضیحاتی ارائه کرد. او گفت آنچه برای آینده اهمیت دارد، مسابقه برای اولین فرود نیست؛ بلکه توانایی انتقال میلیونها تُن تجهیزات و انسان برای ساخت یک شهر در ماه است. ماسک با این استدلال، شرکت خود را در مسیری دشوارتر اما بنیادیتر از رقیبش ترسیم کرد که شاید در کوتاهمدت کندتر به نظر برسد، اما در بلندمدت پیروز نهایی است. ازاینرو، مناسبتر دانست که اسپیسایکس به لاکپشت تشبیه شود.
پیشازاین ایلان ماسک همیشه مریخ را مقصد نهایی و فوری بشر معرفی میکرد و حتی ماه را «عامل حواسپرتی» میدانست. اما اکنون ورق برگشته است. او پیشتر اعلام کرد که اولویت اصلی، تضمین آینده تمدن است و ماه مقصد سریعتری برای این کار محسوب میشود.
اسپیسایکس به سرمایهگذاران اعلام کرده که هدفگذاری آنها برای فرود بدون سرنشین روی ماه، مارس ۲۰۲۷ است. ماسک همچنین اشاره کرد که اگرچه ساخت شهر مریخی را در ۵ تا ۷ سال آینده آغاز میکند، اما تکمیل آن دههها طول میکشد. دلیل این تغییر رویکرد، کمبود سوخت در ماه و چالشهای لجستیکی بزرگ سفر مستقیم از ماه به مریخ است؛ بنابراین پرتابهای مریخ همچنان باید از زمین انجام شود.
در سوی دیگر، بزوس همیشه ماه را مقصد منطقی بعدی بشر میدانست و ایدههای مریخی ماسک را غیرواقعبینانه و بسیار دور از دسترس میخواند. بنیانگذار Blue Origin سالهاست که بر ماه تمرکز دارد و در سال ۲۰۱۹ به طعنه به ماسک گفت: «اول یک سال بالای قله اورست زندگی کن و ببین دوستش داری یا نه؛ چون آنجا در مقایسه با مریخ بهشت است.»
اگرچه بلو اوریجین نتوانست به هدف خود برای رسیدن به ماه در سال ۲۰۲۳ دست یابد، اما اکنون ماسک با تغییر استراتژی خود، عملاً به منطق رقیبش یعنی تمرکز بر ماه و بعد مریخ، نزدیکتر شده است.
